Вестерн в заснеженной Калифорнии: “След кошки” (1954)

В начале 1954-го года Джон Уэйн, знаменитый актер и начинающий продюсер, искал новый проект, чтобы запустить в производство. У него был хороший опыт сотрудничества с опытным голливудским режиссером Биллом Веллманом, поэтому выбор темы следующего фильма он безоговорочно доверил ему.

Когда-то Веллман был очарован романом Уолтера Ван Тилбурга Кларка “Случай в Окс-Боу” (The Ox -Bow Incedent ). Он даже снял по нему фильм, который позднее стал культовым. Теперь режиссер опять решил экранизировать произведение названного автора. Веллману очень понравился психологический вестерн “След кошки” (Track of the Cat ). Режиссера всегда тянуло к работе над сложными характерами и внутренними конфликтами героев. В “Следе кошки” их было более чем достаточно.

История рассказывала о семье Бриджесов, проживающей на удаленном ранчо в предгорьях Сьерры Невады. Отец семейства практически не отрывается от бутылки алкоголя. Мать погрязла в морализаторстве сверх всякой меры. Их взрослые сыновья – каждый со своими демонами. Старший – бесцветный конформист, средний – решительный лидер, не задумывающийся о других, младший – сомневающийся и трусоватый юноша. У них есть великовозрастная незамужняя сестра, которая пытается всех примирить. В жизнь семейства вмешивается черная пантера, полумистическая “кошка”, которая начинает давить скот, а затем и людей.

Для написания сценария Веллман пригласил талантливого писателя и кинодраматурга А.И. Бессеридеса. Позднее сценарист так вспоминал об этом: “Веллман дал мне прочитать книгу, и я влюбился в неё. Я сказал ему: “Дай мне написать сценарий, а потом поговорим и решим, что с ним делать.” Итак, я написал его. Ему он понравился. У меня там была сцена пьянки. Веллман и Уэйн и их приятели были любителями выпить, у них везде были бутылки. После прочтения этой сцены Веллман пришел и сказал: “Ты – один из нас!” Он посчитал, что я писал по собственному опыту, что я пил, как и они. А, знаешь, ну, они и пили! Я ответил: “Билл, я написал сцену, но я не пьющий.” Что ж, после этого я долго от него ничего не слышал… Я закончил первую версию сценария. И Джон Уэйн позвонил мне – это его компания занималась производством – и сказал, что он просто чудесный, и если бы он был моложе, то обязательно бы сыграл в фильме по нему. Я сказал: “Это всего лишь первый черновик. Его надо причесать.” Он ответил: “Я понимаю.” Но Веллман не хотел ничего менять. Я сказал: “Билл, надо сокращать. Я сделаю за пару недель.” Он возразил: “Нет, мне он нравится. Если нужны изменения, я сам сделаю их.” Я сказал: “Разве ты не понимаешь, сценарий написан с запасом? Сцены надо доработать.” Веллман ответил: “Нет, он идеален.” Он так влюбился в сценарий, что не хотел и слова вычеркнуть из него. И не вычеркнул.”

На роль Курта Бриджеса, среднего сына, Веллман позвал Роберта Митчума. У актера заканчивался контракт со студией RKO , и та с радостью согласилась отдать его для съемок “Следа кошки” за круглую сумму. Старшего брата сыграл малопримечательный актёр Уильям Хоппер, про которого можно сказать только то, что он был сыном Гедды Хоппер, одной из самых влиятельных голливудских журналисток, специализировавшейся на скандальных сторонах кинобизнеса. Младшим – Гарольдом – стал Тэб Хантер, восходящая молодая звезда, которого раскручивал известный актерский агент Генри Уилсон. Веллман увидел Тэба в фильме Уолша “Боевой клич” (Battle Cry ) и решил использовать его. На роль Грэйс, сестры, режиссер взял Терезу Райт, которая уже когда-то играла с Митчумом, и была в шоке от его эротической ауры. К её счастью, в “Следе кошки” они не были парой и им мало пришлось делать совместных сцен. Подружку Гарольда, будущую невесту, сыграла Диана Линн. Отца алкоголика изобразил Филип Тонж, а мать морализаторшу – Беула Бонди – оба ветераны ролей второго плана. Замыкал актерский состав исполнитель роли мистического индейца – Карл Альфальфа Свитцер. По жизни очень странный человек, он и в кино сыграл загадочного персонажа, чьё присутствие значительно повышает градус нереальности происходящего.

Веллман привлёк к съёмкам и своего тринадцатилетнего сына Тимми, который уже появлялся в фильмах «Счастливые годы» ( The Happy Years ) и «Остров в небе» ( Island in the Sky ), а также был дублером в киноленте «Через широкую Миссури» ( Across the Wide Missouri ). Мальчик сыграл в «Следе кошки» мистическую пантеру, которая так и не показывается в кадре. Из-за легкого веса, он умел оставлять следы на глубоком снегу не проваливаясь. Реквизиторы закрепили гипс с лапами на нижней части его обуви, и Тимми стал следом кошки.

Натурные сцены требовали устойчивого снега. На его поиски Веллман с ассистентом Эндрю В. МакЛагленом направились в горы. Позднее МакЛаглен вспоминал: “Я и Билл объехали всё, побывали в Траки и Большом Медведе, но нигде не могли найти снега. Наконец, мы нашли что-то похожее на горе Райнер, и вызвали группу и актеров, чтобы начать съёмки. Мы оставались у подножия горы, поселившись в хижинах, которые там были. Выпало много снега и это было то, что надо. Но это было сурово. Очень сурово. Четвертого июля у горы Райнер случилась снежная буря.”

Производство фильма началось в середине июня и шло весь июль. В Национальном Парке горы Райнер, штат Вашингтон, во время съёмок шли снегопады и было чертовски холодно для жителей южной Калифорнии. Вне съемочной площадки группа и актеры старались держаться внутри хижин. С этим связан один интересный анекдот, который долго ходил по Голливуду.

Как уже упоминалось, роль индейца играл Альфальфа Свитцер. Он был известным любителем розыгрышей. Однажды он умудрился поймать енота. С разъяренным животным в руке он направился к хижине Митчума. Звезда фильма только что принял душ и в одном полотенце расслаблялся в комнате, сидя в кресле у камина. Альфи достаточно долго тащил енота за хвост, чтобы тот буквально взбесился. Когда шутник забросил животное внутрь хижины Митчума, оно атаковало человека у камина. Сначала актер метался по комнате, укорачиваясь от енота, потом с криками выскочил на улицу через окно. Многие видели, как абсолютно голый Митчум скрылся в пурге.

Интерьеры снимались в павильонах студии Warner Bros . Там Альфи также чудил. Он придумал розыгрыш с ящиком, который стоял в проходе. Грим мистического индейца, которого он играл, был достаточно криптовым, чтобы пугать. Альфи ложился в ящик и притворялся куклой из реквизита. Люди ходили мимо, не обращая внимания, ровно до тех пор, пока, дождавшись подходящего момента, Альфи не поднимался из ящика. Было много криков.

Несмотря на сложные условия съемок и плохо отредактированный сценарий, Митчум продемонстрировал высший класс актерской игры. Он великолепно вошел в роль грубого и бесчувственного человека, наверное, самого отталкивающего персонажа, какого ему пришлось играть за всю карьеру в кино. Бессеридес, присутствовавший на съемках, в надежде при случае улучшить сценарий, отмечал: “Боб Митчум был фантастичен. Он заставлял сцены, которые нуждались в правке, работать лучшим образом. Я очень хорошо познакомился с ним, и я думаю он был отличным парнем. Но циником. Боже мой, каким циником!”

Тэб Хантер был горд тем, что Веллман, живая легенда кино, выбрал его. Он постарался показать всё, на что способен. Тэб вспоминал: “Погода была непредсказуемой, внезапно из-за туч появлялось великолепное солнце, потом шел дождь, превращая горный снег в слякоть. Все оказалось так же непросто, когда мы перебрались в павильон 22 студии Warners, где были воздвигнуты экстерьеры семейного дома и амбара. Это настоящее испытание - вести себя будто тебе холодно, одетому в полный зимний комплект одежды в раскаленном помещении, когда к вспотевшему лицу прилипают искусственные снежинки. ”

О режиссере у Тэба остались только лучшие воспоминания: “Несмотря на свою одержимость визуальными инновациями, Веллман поддерживал человеческое общение с актерами. Его резкие, жесткие манеры сдерживались чувствительностью, которой Рауль Уолш [режиссер, с которым Тэб работал над предыдущей лентой] не обладал - или не хотел проявлять. Веллман потрясающе задавал тон сценам, как дирижер, знающий все ноты и как их следует играть: безусловно, он - лучший режиссер, с которым мне приходилось работать. ”

Тэб тепло вспоминал также двух актрис, с которыми тогда пришлось работать. Особенно он подружился с Беулой Бонди. Он часто наведывался в её голливудский дом на холме и они вели беседы по душам. Другой была – Тереза Райт. С ней был вязан интересный случай, который Тэб любил вспоминать.

“Тереза Райт, мне тоже очень понравилась. Моей любимой песней в то время был хит Китти Каллен "Мелочи много значат". Тереза поймала меня за пением между дублями: «Погладь меня по волосам, проходя мимо моего стула…» «О, Тэб, пожалуйста!» - по дразнила меня Тереза. Она ничего не слушала, кроме классической музыки. «Гладь меня по волосам, проходя мимо моего стула! Как смешно!" Она закатила глаза. Тереза была веселой. ”

У самой Терезы от съемок остались достаточно негативные впечатления. «Для меня это был не очень хороший опыт. Я играла прогорклую старую деву с тремя братьями, ужасной матерью, отцом-алкоголиком – при этом где-то в калифорнийских дебрях пантера жаждет сожрать домашний скот и членов семьи. Хотелось бы, чтобы сожрала всех.” Наихудшим аспектом фильма она считала то, что «это не имело особого смысла. Б ыла неблагополучная семья и угроза, которую никогда не показывали, многое казалось плохой версией забракованной пьесы О'Нила или Стриндберга. Я не думаю, что Боб [Митчум] знал в чем снимается.” Персонаж Терезы был непонятным, злым в одно мгновение - верным и любящим в следующее. Когда заговорили о фильме двадцать пять лет спустя, актриса произнесла свою обычную фразу о картине, которую она презирала: «Просто забудьте о ней».

Поскольку у Веллмана были полностью развязаны руки, он решил в “Следе кошки” воплотить свою давнюю мечту – сделать черно-белый фильм в цвете. Идея, конечно, звучит дико, но так захотел художник экрана. Антураж зимней Сьерры Невады всецело способствовал задумке. Черные деревья на фоне белых снегов – стали основой цветовой гаммы. Далее режиссер посвятил уйму времени, чтобы определить такой цвет декораций и костюмов, чтобы не нарушить черно-белую картину. Единственными исключениями стали желтая рубашка и ярко-красное пальто (макино) Митчума – можно сказать, главного героя ленты.

Приглашенный Веллманом оператор Билл Клотье разделял энтузиазм босса. Он с радостью взялся за эксперимент и приложил все усилия, чтобы на плёнке превалировала палитра от белого до черного с разными серыми оттенками. “Никогда я ранее не вдел такой красоты, обнаженной сущности красоты,”- вспоминал Веллман о том моменте, когда получил первые отснятые сцены из печати. По словам Клотье: “Мы с Биллом смотрели первую пленку из лаборатории вместе. Мы сели, замерев в ожидании… Впервые мы так четко увидели черты людей. Я крупно снял лицо Дианы Линн, так что вы могли видеть голубизну её глаз, что её волосы были такими и такими, а на щеках играл румянец.”

Джек Уорнер, софинансировавший картину, не оценил задумку режиссера: “Я потратил на пятьсот тысяч долларов больше, чтобы снять цветное кино, а в этой чёртовой штуке нет цвета!” Веллман прокомментировал это словами: “Если ему не нравится – пусть подавится!”

Позднее он писал так: «Большинство цветных картин напоминает мне яичницу, только они используют не яйца, а краски. Все цвета радуги перемешаны. В “Следе кошки” было всего четыре цвета: черный, белый, красное макино и желтые шелковый шарф и рубашка.”

Премьера фильма состоялась 1 ноября 1954 года в кинотеатре Paramount в Нью-Йорке. Критик Фрэнк Томпсон писал: «” След кошки” - самый манерный фильм, какой когда-либо делал Веллман. Темп медленный и размеренный, действие стильное, атмосфера мрачная и удручающая». Босли Кроутер в The New York Times назвал киноленту чем-то “вроде вестерна в стиле Юджина О’Нила».

Публика оказалась не в восторге от фильма, он очень посредственно выступил в прокате. “Воображение зрителей отказалось воображать и мой артрит стал моей черной пантерой; с тех пор сукин сын поселился во мне,” - написал впоследствии Веллман. Он снял то, что можно назвать авторским кино не для всех, и результат был закономерным.

(с) Свен Железнов

Если интересны статьи про вестерны - ставьте лайки и подписывайтесь на канал!

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures

Также читайте:

Вестерн про городок-призрак и спрятанное золото: “Жёлтое небо” (1948)

Старый добрый вестерн нуар: “Территория Колорадо” (1949)

Линчевать нельзя помиловать: “Случай в Окс-Боу” (1943)

Вестерн по-аргентински: “Путь Гаучо” (1952)

Целлулоидная жизнь “Мужа индианки”: история забытого вестерна

Последнее рандеву Рауля Уолша и Эролла Флинна: вестерн “Серебряная река” (1948)

“Они умерли в своих сапогах” (1941)

"Большая тропа" (1930)

"В старой Аризоне" (1928)